La Mina de NAICA se encuentra al norte de México, y al sureste de la ciudad de Chihuahua. Es la primera mina productora de plomo, zinc y plata, entre otros minerales. La entrada se ubica a 1385 m. sobre el nivel del mar en el norte de la Sierra NAICA de 12 Km.
Las Cuevas de NAICA se encuentran en una mina, al sur del estado de Chihuahua, al norte de México. Las cuevas se descubrieron accidentalmente, debido a las actividades de exploración de la mina que, para poder explotar el mineral, requiere extraer agua caliente mediante un complejo sistema de bombeo. Este sistema drenó el agua de las cuevas y - accidentalmente - se descubrió un extraordinario tesoro natural.
FORMACION DE LOS CRISTALES:
Estos macro-cristales son de selenita (Una variacion del yeso - sulfato de calcio hidratado, CaSO4·2H2O - ) y pueden llegar a medir mas de 10 metros de longitud. Los macro-cristales se formaron bajo el agua, en un punto donde el agua termal profunda -a 52ºC saturada de sulfuros- entraba en contacto con aguas meteóricas frías y ricas en oxígeno, que se infiltraban por escurrimiento natural. Estas condiciones singulares, crearon un fenómeno de mineralización extraordinario formando cristales gigantes de yeso purísimo, cuyo tamaño obedece a las condiciones de estabilidad durante un largo periodo de tiempo.
"Condiciones singulares, crearon un fenómeno de mineralización extraordinario formando cristales gigantes de yeso purísimo".
La temperatura de la Cueva de los Cristales oscila entre los 45ºC y 50ºC de temperatura y entre los 90% y 100% de humedad, características que permiten que el ser humano sólo sobreviva unos minutos dentro de ella sin el equipo apropiado.
"La Cueva de los Cristales es una gruta extraordinaria, de lo más hermoso y misterioso que se conozca en la Tierra: pero al mismo tiempo, es algo totalmente alieno, no humano, mortal."
Cuando entramos por primera vez, en 2002, resistimos menos de 10 minutos: ahora hemos llegado a permanencias cerca de los 90. Experimentando, con todos los riesgos que esto conlleva, la tecnología desarrollada y un gran trabajo de equipo, nos han permitido explorar, estudiar y documentar esta maravilla de la naturaleza, aunque no hemos terminado. Sabemos que debemos apresurarnos, el tiempo a disposición está limitado: cuando la mina cese de ser productiva, los propietarios apagarán el imponente y costoso sistema de bombeo que la tiene libre del agua. Y con ella también la gruta volverá a ser sumergida, 200 metros abajo del nivel del manto freático. Inalcanzable, para siempre.
Tullio Bernabei
COMO SOBREVIVIR
Para contrarrestar las condiciones adversas de la cueva de cristales, se han desarrollado diversos equipos de asilamiento térmico. Son chalecos y trajes a base de hielo, y respiradores de aire frío con diversas modalidades según la actividad a realizar, producto de la experiencia y necesidades de los grupos de trabajo.
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